スリランカにルーツをもつイギリス人ラッパーのM.I.A.が、７枚目のスタジオアルバム『M.I.7』を自身のインディーレーベルのOHMNIMUSICよりリリース。収録された７曲は、７つのロケーションで、それぞれ７日間で書き下ろされ、アメリカのゴスペルグループのサンデー・サーヴィスがゲスト参加。アルバムからは一足先にリードシングル「EVERYTHING」がリリースされ、先週末のコーチェラフェスティバルにディプロ率いるメジャー・レイザーのステージにサプライズ出演。本作のリリースを前に大きなインパクトを与えるパフォーマンスを披露した。
エチオピア、エジプト、インド、イギリス、ギリシャ、オーストラリア、アメリカ合衆国で録音、作曲、構想が練られたニューアルバム『M.I.7』は、ジャンルではなく精神性におけるM.I.A.の“ゴスペル”アルバムである。『ヨハネの黙示録』に登場する七つのラッパ（トランペット）を軸に構成されており、聖書に記された裁きを各ラッパが語り、次の曲へと繋げていく。このコンセプトで構築される中、第一の天使から第七の天使まで、地上が炎に包まれる瞬間から聖なるアークが現れる瞬間までの『ヨハネの黙示録』を辿っている。
アルバム『M.I.7』は、炎の中にありながらも優美さを放っている。解放を求めるチャント「JESUS」には、長年のコラボレーターのSwick（スウィック）が共同プロデューサーとして参加。本作で最も切迫感に満ちた瞬間をもたらしている。彼女はこの曲の中でこう歌う。「M.I.A.は終わったと皆が思う時、サタンはピリオドを打つ。だが神はコンマを記し、“続く”と告げる」。
「SACRED HEART」には、彼女の母親のカラをフィーチャー。“Ellaam Yesuvae（イエスはすべて）”というフレーズを元に構成されたタミル語のキリスト教賛美歌を歌い、自身のスリランカのルーツをアルバムのスピリチュアルな枠組みに織り込み、信仰、文化、アイデンティティを結びつける。
「MONEY」では、M.I.A.がこれまで以上に反体制的な姿勢を見せつける。金銭を追い求めるのではなく、富とスピリチュアルな経済を問い正す。
制作過程における転換点となった「CIRCLE」は、時間を秒単位で計測。彼女の恐れを知らない姿勢と粘り強さをさらに際立たせる。
アルバムを締めくくるリードシングルの「EVERYTHING」は、瞑想的なナンバー。揺るぎない信仰と愛に根ざしている。
そしてアルバムは「30 MINUTES OF SILENCE」で幕を閉じる。これは『ヨハネの黙示録』からの聖書的な引用であり、“第七の封印”を意味している。
M.I.A.は本作にまつわる数秘術についてこう述べる。
「7つの天国、７つの封印、７つのトランペット、７日間の創造、７つの大陸、７つの大罪、７つの美徳、７色の虹色、７つの海、７つの音階、７年周期、７つの古代文明、７つの秘跡、７つの箴言の家の柱、７つの古代の金属、７つの2026年に整列した惑星、７つのチャクラ、７つのヴィーナの弦、７つのマリアの悲しみ、７つの剣、７つの場所で過ごした７日間ごとに作られた７つの曲、この７作目のアルバム、７インチ盤も制作、それが『M.I.A.』」
本作のコンセプトは、レコーディングの開始前に現れたビジョンの具現化。それに従うことが求められた。祈りと『ヨハネの黙示録』と聖なるアークに根ざしたゴスペルアルバムであり、聖書の真理を現代にまで辿る。彼女にとってこれまでで最もパーソナルかつスピリチュアルに導かれたアルバムなのだ。
■リリース情報
M.I.A.（エム・アイ・エイ）
ニュー・アルバム『M.I.7』配信中
レーベル：OHMNIMUSIC
配信リンク：https://ffm.to/mi7