2025年10月13日に東京、10月14日に大阪で開催されたライヴ・イベント「SWEDISH POP CARNIVAL」にヘッドライナーとして出演したスウェーデンのバンド、カーディガンズ（The Cardigans）。この東京公演のレポートが公開。レポートは90年代当時、日本でバンドを大成功させた日本の初代A&RのJidori氏が担当した。
秋の気配が深まる10月13日、SWEDISH POP CARNIVAL初日が開催された。
メイヤ、クラウドベリー・ジャム、そして、我らがカーディガンズの3組が出演するイベント。いわゆるスウェディッシュ・ポップ最盛期から30年を経ての競演となった。
東京の会場は有明、東京ガーデンシアター、約8,000人のキャパを誇る。オレは初めての場所だったんだけど、入場してすぐにそこはロビーであるにも関わらず、その大きさに圧倒される。どこから、自分の座席に行けば良いのかも分からぬまま、係員さんに案内していただいたのだが、会場には多くのオーディエンスが…まずは一安心。
クラウドベリー・ジャムが演奏を終えた辺りで席に着き、カーディガンズ登場を待つ事約20分…客電が落ちると共に、会場には「Cuckoo, cuckoo」という鳴き声が。そしてドラマーのベングトくんが位置に付き、落ち着いたビートを刻み始め、続いて、ベースのマグナス、ギターのオスカー、キーボード/ギターのラッセがイントロに加わり、最後にグリーンのシックなスーツに身を包んだニーナが登場、オープニングの「Your New Cuckoo」がスタート。過去の武道館、サマーソニックを除けば、バンドにとって日本でこれだけ大きな会場での公演はないのだが、サウンドのバランス、ヴォリュームは申し分なし。そしてニーナの声も非常に良く出ている。
「今晩は。私たち、まだカーディガンズよ」というMCに続いて、「Hey! Get Out of My Way」へ。オスカーのギター・ソロが良い感じで演奏を締める。
ラッセがキーボードからギターに持ち替え、初期の名曲「Daddy’s Car」へ。オレはファースト・アルバム収録曲で、この曲は1、2を争うくらい好きなのだが、これを含め、今回のライヴでは20数年ぶりに演奏したものが多かったようだ。
続いて、ニーナが「この曲が、私たちの日本での成功のきっかけになったの」と話すと同時に、「Sick & Tired」炸裂。全員、演奏ウマくなったなぁと実感…
セカンド・アルバム『Life』収録の「Gordon’s Gardenparty」、アレンジが面白い「Travelling with Charley」、これぞスウェディッシュ・ポップな「And Then You Kissed Me」と進んで、オスカーはギターをチェンジ、ニーナはハープを携え「For What It’s Worth」へ。誰も気付いていないと思うけど、ニーナは曲のカウントを「イチニサンシ」と日本語で取っていた。マグナスのベース・ラインも美しく動いていて気持ちいい。
モダンなアレンジが面白い「Erase / Rewind」の後には「サイコー、ありがとうございます」というMC から「Happy Meal II」、そして、「この曲は…多分一度もライヴで演奏したことがないと思う」というニーナの言葉から「Beautiful One」。確かに聴いたことないな。山ほどの定番がある彼らだけど、こういった隠れた名曲あるんだよね。
落ち着いたピアノのイントロに続いては「Communication」。ミラーボールのようなライティングが美しい。そして、再びベングトの刻むビートから、曲は先日亡くなった帝王オジー・オズボーンが在籍していたブラック・サバスの代表曲「Iron Man」へと突入。ダブ処理されたヴォーカル・ラインが今聴くと逆に新鮮だね。ニーナのスキャットもカッコいい。
軽いジャムを頭に持ってきて、曲は「Lovefool」へ。おぉ、アダルトな雰囲気が素晴らしいと思いつつも、このまま進むと…と感じていたら、そこは期待を裏切らない、あのゴージャスな展開へと進む。オーディエンスもここに来て、携帯で動画を撮る。
メイヤ、クラウドベリー・ジャムへの謝意を述べた後、本編ラストの「Rise & Shine」へ。ちょっと距離があったので確認できなかったのだが、ニーナはピアニカのようなモノを吹いていたんじゃないかな。
あっという間にアンコール。オレの斜め前にいた外国人家族の娘さんが飛び跳ねて喜んだのが「I Need Some Fine Wine And You, You Need To Be Nicer」。日本でのマーケットはサードまでが彼らのピークという印象もあるんだけど、海外ではその後もずっとバンドの支持者はいたんだし、まして小学生みたいな女の子があんなに盛り上がるのを見て、結構感動しちゃったんだよね。
そして、オーディエンスからの「ニーナ‼︎」の掛け声を「ハイっ」とさらりと受け流し（オレは彼女のこういうところが大好きなの）、クライマックスの「Carnival」へ。オスカーくんのギターもあくまでもオリジナル・メンバーのピーターのフレーズは崩さずに、そこに自分のカラーを加えたことで、よりバンドの推進力が増していた。
ご機嫌なご様子のニーナの「サイコー」という掛け声からラスト・ナンバー「My Favourite Game」。バンドのグルーヴが過去に観たどの公演よりも強力だったのがうれしい。後半のギター2本の突っ込み方なんて、ポリス（The Police）みたいだったもの。そして、エンディングへ…で、突然アレンジは大爆音へ！まさかのブラック・サバス攻撃再び。しかもカーディガンズとして正式カバーは未発表の「Sweet Leaf」 …大反則でしょ、それ。オーディエンス唖然、若干の静寂の後に大歓声でライヴは無事終了。
その後、楽屋でメンバー、その家族、更にはおそらく25年は会っていなかったマネージャーにも再会。お互いの近況報告をしつつ、「いつの話だよ」とか、「もう、あんなにビール飲めない」とか、他愛のない会話を交わしていたんだけど、ベングトくんが「あぁ、そうそう。一昨日ね、皆で牛一頭くらいしゃぶしゃぶ食べたあの店に皆で行ったんだ。懐かしかったぁ」と言ってくれて、バンドはもちろん現在進行形なんだけど、当時の思い出がちゃんと全員の心に残っていたのを確認して、ほろっとしたよ。
バンドは来年、初の南米ツアーを実行する。まだまだ皆、全力で行こうぜ！
文：Jidori
現在カーディガンズ東京公演のセットリストはプレイリストとして公開となっている。
■リリース情報
・カーディガンズ『Life』（輸入盤LP／日本語帯付き）
発売中
品番：572-2093
アルバムを聞く
・カーディガンズ『ザ・レスト・オブ・ザ・ベスト』
発売日：2024年9月6日
価格：¥3,960（税込）
品番：UICY-16236/7
バンドから日本のファンへのメッセージ掲載、解説・歌詞・対訳付
編集：カーディガンズ / 全曲リマスター / 未発表ヴァ―ジョン2曲収録
購入はこちら：
https://umj.lnk.to/TheCardigans_rob